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PRIMEROS
PASOS
Lo primero, es
hacerse con unos
prismáticos. No es
necesario hacer una gran inversión. Con unos de 7x50 o
de 10x50 es suficiente. Son un instrumento ligero,
abarca un amplio campo de visión y ofrecen una
visión recta (no invertida). Aunque dispongamos de un
telescopio, los prismáticos siempre deberán estar en
nuestro equipo de observación, y llevarlos allá donde
vayamos.
También necesitaremos
un juego de
cartas
celestes, en principio
uno sencillo. En el apartado
ENLACES de esta web
encontrarás dos interesantes: el TriAtlas, con
tres formatos, de los cuales te recomiendo utilizar la
versión A, la más sencilla; por otra parte también
dispones del enlace al Taki's 8.5 Magnitude Star
Atlas. Tampoco estaría de más disponer de un
sencillo
planisferio si no se conoce
suficientemente la bóveda celeste.
Para tener una noción
de las distancias entre dos astros en la el cielo, no
nos costará nada imaginar que tiene la forma de una
bóveda sobre nuestra cabeza. Cualquier astro que
se encuentra en el horizonte está a una altura de 0°,
valor que puede aumentar hasta los 90° cuando se
encuentra sobre nuestra vertical, en el punto más alto
de cielo. La Luna nos puede servir de referencia, ya que
su diámetro en
el cielo es de medio grado.
Veamos otras objetos
celestes que nos pueden dar buenas referencias:
Con un poco de
práctica también podemos medir con cierta aproximación
las separaciones entre dos astro utilizando nuestras
manos:
TRUCOS PARA
MOVERSE
Utilizo el método
de saltar de estrella en estrella desde la década de 1970. Para comenzar con buen pie es
preciso proveerse de algunas herramientas y aprender
algunos trucos que facilitarán la tarea.
Además de medir
distancias angulares entre dos puntos del cielo con lo
explicado hasta ahora, podemos utilizar nuestro propio
instrumento de observación. En la figura siguiente se
ilustra el caso de, por ejemplo, unos prismáticos de
7x50, muy comunes.
Podemos observar que,
en la inscripción, indica que su campo es de 6,8°. Eso
significa que
la imagen circular que nos muestra, lo que se llama
campo visual,
mide 6,8°. Puesto que la separación entre Merak Y Dubhe,
las dos estrellas del carro de la Osa Mayor es de 5°,
ambas caben a la vez dentro del campo visual de estos
prismáticos. Y desplazándose un total de 4 campos en la
dirección que indica la imagen, llegaremos a la estrella
Polar (Alfa de la Osa Menor).
Para moverse, siempre
ayudado de un mapa estelar, utilizo líneas imaginarias
que unen distintas estrellas. Uno de los trucos más
frecuentes es prolongar dichas líneas para poder llegar
a otras estrellas, como en el ejemplo de la figura que
sigue.
Con dichas líneas, yo
me suelo apoyar mucho en la determinación de diferentes
polígonos (triángulos, cuadriláteros, etc), que
puieden ayudar a avanzar en un campo estelar, o bien
ayudan a comprobar que estamos apuntando al lugar
correcto. Un ejemplo con triángulos y paralelogramos
puede verse a continuación.
En algunas ocasiones
encontramos una disposición de estrellas que nos ayudan
como, por ejemplo, una alineación llamativa de varias de
ellas. Otras veces son estrellas dobles o estrellas de
una coloración particular las que nos ayudan a
desplazarnos por un campo estelar o a comprobar nuestra
posición. En la imagen que sigue, se aprecia un buen
ejemplo. Partiendo de la constelación de Sagitta
(La Flecha), nos desplazamos mediante las líneas naranja
y encontramos un grupo de estrellas en forma de
letra "M" -en amarillo- que recuerdan a la constelación
de Cassiopeia. Además añadamos, para comprobar que
estamos en el lugar correcto, que dos de las estrellas
de esta "M" son dobles, la que ocupan los vértices 2 y
4. Pues bien, junto a la que ocupa el tercer vértice (la
estrella central de esta letra) está la nebulosa M27 (Dumbbell).
Y ya sólo falta poner
en funcionamiento esté método. Aquí la práctica lo es
todo. Cuando se utiliza este método, se aprende a
manejar cartas celestes, se va conociendo el cielo y se
adquieren la agilidad y la seguridad necesaria en uno mismo,
como para enfrentarse a cualquier búsqueda.
CARTAS DE
LOCALIZACIÓN PARA IR PRACTICANDO
A continuación te
presento varias propuestas para practicar el método del
salto entre estrellas. Encontrarás la imagen explicativa
del recorrido y la carta para utilizar cuando vayas a
hacerlo tú.
CL-01 - De la Osa
Mayor a las constelaciones vecinas
CL-02 - De la Osa Mayor al triángulo de verano. De
Pagaso a Géminis
CL-03 - Nebulosa M27
(Dumbbell) y asterismo Collinder 399 (La Percha) en
Vukpecula
CL-04 - Galaxias M51, M81, M82 y M101 en la Osa Mayor
CL-05 - Galaxias M31, M32 y M110 en Andrómeda y M33 en
el Triángulo
CL-06 - La espada de Orión,, El Cangrejo, Las Pléyades,
Las Híades y en cúmulo M35
CL-08
- Cúmulo globular M3 en Canes Venatici
CL-09 - Las Joyas del Escorpión
CL-10 - Mirando hacia el núcleo galáctico (I). Sagitario
y la Serpiente
CL-11 -
Cúmulos de Perseo y Cascada de Kemble
CL-12 -
Cúmulo E.T. o del Búho, en Casiopea
CL-13 -
Cúmulo "37", en Orion
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